Manuel Antonio

Après avoir quitté la côte Caraïbe, nous avons pris la direction de la côte Pacifique, notre dernier arrêt au Costa Rica (déjà !). A Manuel Antonio, ancien village de pêche mais devenu très touristique, nous nous sommes rendus dans la meilleure Auberge de jeunesse du Costa Rica, dixit notre guide. Effectivement elle était vraiment top, dortoirs avec peu de lits, gros ventilateurs, grande cuisine, grande terrasse mais surtout une piscine ! Quel bonheur de s’y plonger et de buller après presque trois semaines intenses et une journée de bus !

Le lendemain nous sommes partis (sous la pluie) visiter le Parc Naturel de Manuel Antonio. Il s’agit d’un parc naturel protégé dans lequel la faune et la flore sont très importants. Pas de visite guidée pour nous, il suffisait juste de s’arrêter là où les guides de devant et derrière nous s’arrêtaient pour poser leur lunette et de sortir nos jumelles pour trouver quoi regarder ! Pratique J

En une journée passée au parc, nous avons vu de grosses araignées, des microsauterrelles de toutes les couleurs, un gros iguane, un coati, des ratons laveurs, beaucoup de singes capucins, et des paresseux. Il est très difficile de voir des paresseux car par définition ce sont des loques qui ne bougent pas dont la couleur se confond facilement avec les arbres. Donc à moins d’épier chaque arbre de la forêt, c’est mission impossible. Grâce, justement, aux guides de certains groupes, nous en avons vu à 4 reprises. C’est très étrange comme animal, pas très beau surtout par temps humide, où ses poils font assez serpillère. Nous en avons vu un ou deux « en action », une patte après l’autre autour du tronc, surtout pas trop vite … Pour info, il existe deux espèces de paresseux, ceux à deux griffes et ceux à trois griffes. Mais c’est difficile à déterminer pour des novices !

Pour les capucins, c’est autre chose. On les repère très vite eux ! En effet, ils ne sont pas très gros et se déplacent très bruyamment dans la forêt de branche en branche, en en cassant quelques-unes au passage ! Nous avons pu les observer d’un peu loin, puis de très près au bord de la plage (paradisiaque soit dit en passant). Tellement près que Micka a tenté un « give me 5 » mais le capucin a préféré lui attraper le doigt ! Ils sont « chipeurs » et venaient presque attaquer les gens sur la plage à la recherche de nourriture mais ouvraient aussi les sacs plastiques, prenaient des affaires… Bref, nos sandwichs étaient vissés dans nos mains et rien ne dépassait du sac à dos, contrairement à la famille « Tuche » qui s’était étalée sur la plage et qui de ce fait s’est faite attaquée et a eu peur. Il est vrai qu’ils sont assez agressifs et peuvent effrayer s’ils sont prêts à passer à l’action. Un visiteur leur a donné de la banane (bien que cela soit interdit, il ne faut pas les habituer à la nourriture des humains, mais surtout les capucins ne mangent pas de bananes, et oui tous les singes ne mangent pas bananes !), cela nous a permis de les approcher de très près et de souhaiter un TRES BON ANNIVERSAIRE à mon PAPA !! :D

Une fois la forêt arpentée dans tous les sens, retour à notre auberge de frenchies (beaucoup de français étaient présents ce soir-là), un petit détour dans la piscine et demain c’est direction le Panama ! 

De Manzanillo à Cahuita

Boooonjour la mer des Caraïbes !

Nous avons décidé de louer des vélos pour la journée et de pédaler le long de la mer. D’abord direction le sud, Manzanillo à une douzaine de kilomètres de notre hostel. Quelques pauses en chemin sur les belles plages nous émerveillent ! J Une petite sieste pour Cécile et une tentative d’ouverture de noix de coco pour micka nous ont occupés ! La noix de coco s’est montrée résistante, et si elle était par terre c’est qu’il devait y avoir une raison … pourrie ? Toujours est-il que Micka a fini par l’ouvrir, elle était bien blanche pourtant. Une pointe de couteau pour Cécile et un peu plus pour Micka ne nous ne a pas convaincu, on en goutera une bien verte la prochaine fois !! J

Nous avons ré enfourché nos vélos « fixie » (pas de vitesse, pas de frein, poignées bien hautes = posture optimale, mais les muscles fonctionnent plus, et on apprend à freiner avec les pédales en rétropédalant), direction Cahuita, à 17 kms au nord de notre auberge cette fois. Arrivés devant la porte du parc national à 15h30, on nous annonce que le parc ferme à 16h, donc à 15h30 on ne peut plus rentrer, en fait, ici, avant l’heure c’est plus l’heure … On continue notre route, et nous entendons des singes hurleurs quelque part dans les grands arbres. Ni une, ni deux, on s’arrête et on sort les jumelles ! Bingo, on les a vus, deux beaux singes ! J  On était content ! ^^

Arrivés à Cahuita, direction la plage de sable blanc (de nouveaux des singes hurleurs, plus proches cette fois !), puis la plage de sable noir où l’on s’est baigné. Il ne fallait pas trop tarder à rentrer, la nuit tombe vite et nous avions tout le chemin retour à faire. Il s’est terminé avec nos lampes frontales pour être bien vus, rouge clignotant à l’arrière, blanc à l’avant ! Là encore on avait l’air fin !

Vous imaginez que l’endormissement n’a pas été difficile … 

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La côte Caraïbe

A l’aube, direction Puerto Viejo, sur la cote Caraïbe. Un argentin rencontré à San José en venait et nous a largement venté les mérites de ce petit coin de paradis. 5h plus tard, nous sommes arrivés à destination, le bus s’arrête le long de la plage ! Cette partie là de la cote Caraïbe ne ressemble pas forcément à ce que nous avions déjà vu. Ici, l’influence jamaïcaine est particulièrement présente. Les rastaman, Bob Marley, les coolos, l’anglais-espagnol mélangés sont à l’ordre du jour. 

A peine descendus du bus, on nous alpague pour nous proposer un hébergement, il y a beaucoup de touristes dans cette région. Nous déclinons les offres, puis partons à la recherche, par nous-mêmes, d’un bon endroit où dormir. Dans notre guide, ils conseillent une auberge de jeunesse, par nécessairement propice au repos, mais plus à l’ambiance et à la fête en bord de plage. La nuit en hamac possible là bas nous tente bien aussi. Sur le chemin, on tente quand même d’autres endroits, 4 nous disent qu’ils sont complets, il n’est que 16h… En arrivant finalement à la dite auberge, des policiers sont devant la porte. Cécile les a pris pour du personnel de sécurité et se dirigeant naturellement vers la réception avec un « Hola ! » sympathique. Voyant le propriétaire paniqué, refusant les gens devant nous, nous avons compris qu’il y avait un souci … Cécile a fait le lien avec les policiers ^^ Bref, nous repartons rapidement sans faire d’histoire, mais sans avoir eu aucune explication sur cette présence policière… C’est plus tard dans la soirée, que nous apprendrons qu’un contrôle sanitaire a débarqué dans la ville, et que c’est tombé sur cette auberge, à la recherche de travailleurs clandestins…  L’auberge s’est vue contrainte de fermer au moins pour la nuit et de mettre tous les clients dehors !! C'est finalement bien tombé pour nous :)

Nous avons filé au plus vite avant que les autres hostels du coin ne soient complets. C’est finalement vers la Ruka que nous nous sommes dirigés et arrêtés. Une auberge très sympa, qui remplace très bien notre nuit en hamac ! D’autant plus que tous les mardis, une grande soirée est proposée dans le village avec musique et conso gratuite pour les filles pendant un certain temps. Inutile de vous dire qu’avec nos sandales, nos t-shirts fluo-rando, on n’est pas passés inaperçus au milieu des rastaman, des californiennes en mini-short et des surfeurs … A minuit, le bar mettait en place un service de taxi gratuit, c’est donc taxi Victor qui nous a raccompagnés !

Il était grand temps de se coucher, demain c’est vélo !

San José

Après un réveil matinal, nous voici arrivés à San José, la capitale du Costa Rica. Plusieurs personnes rencontrées auparavant nous ont dit qu’il n’y avait pas tellement de choses à y faire, mais visiter un pays sans passer par la capitale c’est dommage. Et puis surtout, comme San José se situe au centre du pays, c’est un passage obligé pour prendre différents bus.

Dès notre arrivée nous nous rendons au Musée de l’Or précolombien sur la Place de la culture au centre de la ville. Musée très intéressant avec une exposition sur la numismatique en plus. Cécile a eu un petit coup de faiblesse, mais c’est vite reparti ! (c’était le premier en presque trois semaines, c’est honnête !)

Ensuite, direction notre hostel, non loin du centre, tout à fait correct. A peine installés, nous sommes ressortis pour prendre la température de la ville. Nous étions dimanche, alors forcément les rues sont plus calmes, beaucoup de choses sont fermées et les parcs et « soda » sont pleins. Hum ? Vous a-t-on expliqué ce qu’est un soda ici ? c’est simple, c’est un snack, où l’on déjeune sur le pouce de la cuisine locale.

Dès le lundi, nous avons vu le vrai San José, qui s’agite tôt le matin. Des taxis, de le circulation, des vendeurs dans les rues qui crient plus forts les uns que les autres, les gens pressés qui se rendent au travail, des gens moins pressés qui encombrent les trottoirs (c’est comme les escalators à Paris Paul ;) ) … Bref une capitale. Effectivement il n’y pas énormément de choses à visiter, si ce n’est les marchés et les parcs.

A San José, on se repère facilement, la ville, relativement américanisée est quadrillée. Les avenues sont les rues horizontales, tandis que les « calle » sont les verticales. D’un côté de l’avenida et de la calle centrale, se trouvent celles impaires, de l’autre, les paires. C’est donc assez facile, on parle aussi de bloc. Effectivement, la ville s’est américanisée … le meilleur exemple ? le McDonald’s… Nous en avions vu qu’un seul depuis notre arrivée (à Managua), et là, en traversant l’avenida centrale, nous en comptions déjà 4 ! (c'est cliché, n'est ce pas?)

Le lendemain nous avons visité une plantation de café au nord de San José. Visite guidée très intéressante et animée par deux guides sympas et captivants. Visite qui se termine évidemment par un détour par la boutique avec dégustation de chocolat et de café … J Un pic nique dans la plantation nous a donné l’énergie de marcher un bon moment, plutôt que de prendre le bus.

Une bonne soirée autour d’un plat typique à base de légumes et de viande sautés, de pinto gallo (riz et haricots rouges, ça nourrit son homme !), et de tortillas a bien fini notre journée !

Monteverde – Santa Elena

                                                                                                                                                      

Ces deux parcs naturels du Costa Rica se situent à l’est de de la région du Lac Arenal. Le parc de Monteverde est davantage prisé des touristes donc plus aménagé, tandis que le parc de Santa Elena est encore assez naturel. Nous irons à Santa Elena !

Ce dernier est une forêt tropicale, donc très dense et très humide. De nombreuses activités sont proposées, comme l’accrobranche dans la canopée, mais nous avons préféré la randonnée.  Nous avons choisi une longue ballade dans la forêt tropicale. 4h sur un petit chemin, au milieu de rien, quoique plongé au cœur de la faune et de la flore sauvage de la forêt. Singes hurleurs, colibris, oiseaux divers, coatis (google est ton ami ;) ), chenilles, fourmis, mais aussi tarentule (!) nous ont tenu compagnie tout au long de la ballade. Un super moment !!

S’en est suivi en fin d’après-midi la visite du jardin des orchidées, particulièrement répandue au Costa Rica. Etaient présentées pas moins de 450 espèces d’orchidées, dont la plus petite du monde !! Une loupe nous était même remise à l‘entrée. Telle a été notre surprise de ne voir aucune orchidée comme celle présente dans nos salons en France ! Les orchidées poussent partout, sur toutes les plantes, toute l’année. Des professionnels partent donc à leur recherche dans la forêt tropicale, les ramassent et les « greffent » à des arbres présents dans le jardin. Cette activité est bien entendue très encadrée au Costa Rica.

Après la tranquillité de la forêt, demain c’est l’agitation de la capitale !

 

Lac Arenal

De bon matin (passage du bus oblige) nous avons demandé au chauffeur de nous arrêter à Tabacòn (1h de transport). En effet, sur les bons conseils d’un français, rencontré la veille à notre Hostel, installé au Costa Rica et qui fait visiter le pays à des amis, il est possible de se baigner à Tabacòn, dans les sources d’eau chaude sans débourser une fortune au Spa HyperMegaLuxe**** ! En effet, les locaux ont trouvé une place où se baigner dans l’eau naturellement chaude de la rivière. C’était un spa naturel !! Nous étions les seuls car il était encore tôt. Baignade très agréable puisqu’il ne faisait pas trop chaud et que nous n’étions pas encombré par nos sacs à dos laissés à notre Hostel.

Le Lac Arenal est bordé d’une seule route goudronnée, qui monte et descend encore. Les véhicules passent nécessairement par là. Renseignement pris, le prochain bus est dans l’après midi … Il n’est pas question d’attendre le bus, ça serait une journée de perdue ! Nous avons décidé de faire du stop, à peine cinq minutes plus tard, c’est un américain (qui nous semble correct) qui s’arrête et qui se propose de nous amener là on le voulait. Il était très sympa en effet, habitué du Costa Rica pour ses affaires et nous a donné quelques bons conseils.

Arrivés à bon port rapidement, nous avions pour objectif d’aller voir la Cascade La Fortuna. Tandis que taxis, moto, quad et 4x4 nous doublaient, nous étions (les seuls ou presque) à pied. La montée s’est passée chaudement, mais c’était largement faisable! Surtout que ces efforts ont été récompensés par une magnifique cascade, d’eau froide cette fois et par quelques biscuits J. Si les microgouttes dégagées par les trombes d’eau tombantes ont suffi à rafraîchir Cécile, Micka a préféré s’y plonger entièrement ! Encore un moment bien agréable !

De retour de notre promenade fraiche, il nous fallait rentrer à notre Hostel à une trentaine de kilomètres, là encore le bus n’était que dans deux grosses heures. Satisfaits de notre première expérience de stop, nous avons retenté le coup. Bingo, un couple de touristes français s’est arrêté, et nous a bien avancé ! Très sympathique, ils visitent le Costa Rica en 4x4 de location. Ensuite, double bingo, encore des touristes se sont arrêtées, deux allemandes cette fois. Elles venaient d’arriver et voulaient se baigner … Difficile compte tenu de la route, du relief … Toujours est-il qu’elles ne connaissaient pas le coin, on leur a donc fait faire une partie du tour du Lac sans savoir précisément à quelle distance nous nous trouvions d’Arenal. Elles étaient finalement ravies, et nous aussi puisqu’elles nous ont amené à bon port !! J

Un plat de pâtes préparé discrètement à l’hostel nous attend !!

COSTA RICA

Ayant pris le bus à 7h du matin, nous avions toute la journée pour nous rentre à la frontière. Afin d’écouler nos derniers cordobas, de prendre des forces et de checker nos sacs, nous nous sommes arrêtés juste avant la frontière. Le passage de la frontière est assez compliqué, enfin étrange disons. Il faut payer deux fois pour sortir, on a le tampon de sortie du Nicaragua et ensuite il faut marcher au moins 500m, sans être au Costa Rica … On est nulle part en fait ! Ensuite, il faut remplir encore une fiche pour espérer obtenir le tampon d’entrée au Costa Rica, sachant qu’on peut très bien y entrer sans rien demander à personne … Vraiment étrange, parce que sans le tampon, on ne peut pas être au Costa Rica légalement ! BREF on s’en fiche, on a le tampon !

Après tout cela nous étions contents d’arriver à Liberia, première grande ville après la frontière qui est essentiellement une ville de passage.

Le lendemain a été consacré au trajet de Liberia à Arenal (au bord du lac, dans la région du Guanacaste) avec une halte dans un centre de soins pour Animaux (Las Pumas). Selon nous, il fait aujourd’hui d’avantage office de Zoo que de centre de soins. En tous cas, les animaux que nous avons vu sont en pleine forme, mais sont certainement incapables d’être relâchés dans leur habitat naturel. Nous avons vu des singes, des pumas, jaguar, « autres gros chats », des toucans (coup de cœur pour le toucan !!), des Aras rouges et des perroquets, et un iguane en liberté =)