Puerto lopez – Isla de la plata

Puerto Lopez est un village de pêcheurs avec sa plage, ses bateaux, ses frégates, ses pékilans (non Paul, on dit des pé-li-cans) et ses vautours à la recherche de poissons. Nous avons pu, un matin assez tôt, aller voir l’arrivée des bateaux de pêche. Beaucoup d’oiseaux volent au-dessus des cargaisons qui sont déchargées, puis vendues à même le sable. Les poissons peuvent également être préparés sur place. Les quantités ne sont pas pharamineuses mais semblent contenter tous ceux venus faire leur marché ! Parmi les nombreuses variétés présentées, nous avons reconnu de l’espadon (tête et rostre) et du requin marteau. On imagine que les plus belles pièces sont parties vraiment tôt le matin. A cette scène, il faut rajouter de nombreux stands pour se restaurer, encore et toujours de grosses assiettes de riz et de poisson bien sûr, le tout à 8h du matin… Ambiance garantie !

Puerto Lopez se situe dans le parc national Machalilla sur la côte ouest de l’Equateur. Ce parc comprend également la plage de Los Frailes, une magnifique plage de sable encadrée par de jolies falaises, à quelques kilomètres de Puerto Lopez. Un sentier pédestre permet de se promener sur le littoral avant d’accéder à la plage et offre de magnifiques points de vue. Il n’y a pas d’ombre ou très peu dans les environs et la végétation est extrêmement sèche, tout semble mort. Heureusement que le soleil ne brillait pas de toute sa puissance, nous aurions tout simplement cuit (là, nous avons juste rosi…) !

Enfin, à 42kms de bateau si situe l’Isla de la Plata, dite « le Galapagos du pauvre » puisqu’on y peut y voir la même (ou presque) faune. A défaut d’aller aux Galapagos, nous avons décidé d’y faire une excursion d’une journée, qui fut géniale ! Un groupe d’une quinzaine de personnes (seulement 3 touristes étrangers, les autres étaient des équatoriens en vacances) a pris place à bord d’un bateau et a enfilé son gilet de sauvetage. C’est parti !!

Entre juillet et septembre, les baleines à bosse viennent relâcher leurs petits nés l’année précédente, mettre au monde un nouveau baleineau et mettre en route un autre pour l’année d’après. Elles viennent de l’Antarctique où les eaux sont trop froides. Etant déjà presque fin septembre, nous croisions les doigts pour en voir. Vœu exaucé, 10 minutes de navigation, et 2 baleines apparaissent, l’une petite, l’autre énorme !! Nous avons pu les observer un long moment et voir les sauts et bonds dans l’eau. Un superbe spectacle !! La petite a beaucoup plus sauté que l’autre, mais les éclaboussures de la grosse baleine faisaient comme un énorme champignon dans l’eau.

Nous avons repris la navigation, et sommes arrivés 1h30 plus tard à l’Isla de la Plata. Là encore, comme à Los Frailes, la végétation est extrêmement sèche et presque morte. La guide nous informe que pendant la période des pluies, la végétation est totalement différente, tout est luxuriant et une rivière peut couler sur l’Ile ! A peine croyable … Nous avons pu voir des fous à pattes bleues (google es tu amigo ;) ), des gros lézards, des pélicans, des tortues vertes du pacifique, des crabes, et d’autres oiseaux encore.

De retour au bateau, un lunch nous a été distribué avant de s’équiper de masques et tubas pour une session snorkelling !! Si la majorité du groupe a mis le gilet de sauvetage, Micka et moi nous sommes lancés sans, pour pouvoir mieux en profiter. Les fonds marins se sont révélés magnifiques et riches en poissons et coraux. Nous avons été ravis de pouvoir faire du snorkelling, nous cherchions un endroit depuis presque deux mois, à chaque fois les conditions n’étaient pas bonnes ou les spots fermés. Evidemment on trouve toujours cela trop court, nous aurions bien aimé observer encore et encore sous la mer, à la recherche de Némo (on avait déjà trouvé Doris) ou d’un trésor pourquoi pas ? Mais il nous a fallu rentrer à Puerto Lopez. Un bon plat de pates « bolognaises », cuisinées par Micka, a parfaitement terminé notre excellente journée !!