Puerto Montt – Puerto Natales à bord de l’Eden

Nous y voilà ! Puerto Montt, 25 Novembre, nous grimpons à bord de notre majestueux navire, l’Eden ; bon ok c’est un simple ferry en étant déjà à sa troisième vie. En effet nous avons appris, plus tard, que ce dernier avait jadis servi dans les eaux plus chaudes de la méditerranée en reliant Marseille à la Corse, puis au Mexique. Certaines gravures de nos amis marseillais nous ont confirmées son passé. C’est à son bord que nous rejoindrons la Patagonie chilienne, en débarquant 4 jours plus tard à Puerto Natales. A peine embarqués nous découvrons notre cabine double (surclassée rappelons-le !) et y découvrons nos sacs, gentiment déposés par l’équipage. En parlant d’eux, ils sont 30 à œuvrer pour le bienfait de nous autres, touristes, qui sommes une grosse centaine. Nous découvrons de nouveaux visages, allemands, anglais, français, beaucoup de français,  avec qui nous partagerons ces quelques jours. Et disons-le, ce n’est pas tout à fait une auberge de jeunesse, les jeunes routards débordant de vie ont été remplacés par des cinquantenaires à valise, beaucoup plus sages mais dont certains débordaient de vie aussi hein ! Le prix de cette croisière en pension complète en a peut-être effrayé plus d’un.

Nous faisons aussi la connaissance de notre « guide », Christian, qui nous avertira des passages importants (et pourtant étroits) et des « activités » à bord. La croisière s’amuse en fait ! Le programme de la croisière est plutôt reposant : observation du paysage sur le pont du bateau et de la faune potentielle, repas, jeux de cartes, lectures… Nous avons aussi pu rendre visite au capitaine au poste de commandement et tenter de déchiffrer le flux d’informations nécessaire à notre bonne navigation. Les écrans, les cartes, les instruments et les boutons sont si nombreux que l’on a envie de toucher à tout en espérant que ça ne fera pas hurler une sirène ! Nous avons finalement résisté à la tentation. Bref, un voyage qui s’annonce bien et qui nous permettra de reprendre des forces pour la suite du voyage en Patagonie.

Le ferry navigue à une vitesse de 14 nœuds (env. 20km/h) et longe d’abord l’île de Chiloé ou nous venons de passer quelques jours avant de s’engager et de se faufiler au milieu des îlots, ne laissant parfois que quelques mètres de chaque côté du navire. Nous passons parfois proche d’étonnants petits villages isolés, au milieu de nulle part, comme Puerto Aguirre ou Pueto Eden (ou nous avons même fait un arrêt afin de récupérer quelques personnes, coquillages et crustacés, et en y laissant une poignée de fruits et légumes). Nous nous posons toujours la même question : comment peut-on vivre ici ?

Nous croisons aussi d’autres curiosités comme une vierge protégeant les marins que le capitaine n’a pas oublié de saluer par un coup de trompette, ou encore un navire, appelé le Cotopaxi (!), entièrement rongé par la rouille. Son capitaine a voulu le faire couler ici non loin d’un haut fond, afin de faire croire à un accident et toucher l’argent de l’assurance. Le capitaine jurant la perte de sa cargaison de sucre dans l’eau, alors qu’il l’avait en réalité vendue. Malheureusement pour lui, il loupa son coup car un navire avait déjà coulé à cet endroit par le passé, la carcasse du navire restait donc en surface. Evidemment l’assurance refusa de l’indemniser puisque les sacs d’emballage restaient introuvables, étrange pour un navire qui n’a pas touché le fond de l’océan.

Au cours de la seconde nuit nous sommes amenés à passer au large, dans le Golfe de Peñas, les îlots de nous protégeant plus de l’immense force de l’océan, la nuit promet d’être agitée… Nous ne savons absolument pas comment nos corps réagissent en hauts mer et si nous sommes sujets au mal de mer... Advienne que pourra, au moins nous serons fixés ! Ce ne sont finalement que quelques nausées et maux de ventre qui sont venus perturber notre début de soirée. Nous savons désormais que nous n’avons pas à proprement parlé le mal de mer, mais qu’une bonne mer déchainée pourrait avoir raison de nous. Aussi, nous admirons parfois le capitaine manœuvrant délicatement pour franchir les passages étroits, comme le Paso White, large de 80m seulement, nous laissant quelques instants le plaisir de regarder de plus près ces terres vierges et inhospitalières.

Si les terres ne regorgent à première vue pas de vie, l’eau elle, en déborde… Du moins c’est ce que l’on en dit… En effet, adorant le grand air, nous avons passé des heures sous un peu de soleil mais le plus souvent sous le vent et/ou la pluie, à se geler, à la recherche d’une nageoire de dauphin, d’un petit pingouin, d’un souffle de baleine… Rien de tout ça ! Mais tout de même 3 otaries fuyant le passage du bateau, que j’ai vu au bout de 2h passées sur le pont avant, tandis que Cécile se reposait dans la cabine… La patience a fini par payer ! =) En revanche, nous avons vu beaucoup d’oiseaux.

Ha, j’allais oublier, nous avons aussi eu la chance d’avoir une soirée organisée la veille de notre arrivée, UN BINGO !! (Quand on dit que l’on est plus proche du 3^ème âge que de l’ado…). Et devinez quoi ? Cécile a remporté le 1^er lot, une pingouine en peluche et un thermos Patagonia. Après avoir siroté notre vin ramené du continent et une bonne rigolade nous voilà désormais avec de quoi alourdir encore un peu plus nos sacs à dos de babioles… et nos petites têtes de souvenirs ;)