Westland

Avant de poursuivre notre route vers le sud, nous avons préféré faire un rapide détour par Christchurch, d’où nous partons dans quelques semaines pour la Thaïlande, afin de poster quelques petites annonces pour vendre notre voiture. (Et oui il faut déjà y penser ! =/) Se rendre sur la côte Est nous a pris du temps et de l’argent mais peu importe, nous avons traversé de somptueux paysages comme l’Arthur Pass, magnifique route sillonnant au milieu des montagnes.

Une fois de retour sur notre itinéraire, longeant la côte ouest, notre premier stop a été Pancakes Rock au Nord de Greymouth. Ici, la roche s’est formée assez étrangement, en nombreuses strates de sédiments superposées les unes aux autres, donnant à ses rochers l’apparence de pile de pancakes. Cette merveille de la nature fait aussi face aux éléments déchainés de la côte, puisque les vagues viennent s’écraser avec fracas, creusant ainsi certains trous. C’est aussi ici que nous avons recroisé une famille française aperçue à Farwell Spit, avec qui nous avons partagé un coca gentiment offert et  échangé les bon plans. Et oui, tout le monde suit quasiment le même itinéraire ! Bon vent à vous !

Un peu plus au sud encore nous nous sommes arrêtés au Lac Kaniere, ou de nombreux locaux viennent se détendre en famille, simplement sur la plage ou à bord de leur petit bateau. Nombre de Kiwis en possèdent un, avec le gros 4x4 qui va bien, et au vue du nombre de lacs et de pistes de gravier qu’il y a, on peut le comprendre. C’est aussi non loin de là que nous avons voulu faire comme eux, et avoir notre propre expérience de « vrai 4x4 » à bord de notre fidèle Chariot ! Nous avons effectivement essayé de nous frayer un chemin dans une réserve « only for 4WD », avec parfois des herbes aussi hautes que le capot et des arbres barrant la piste… seulement dans le but de trouver un endroit ou pouvoir dormir. Après coup, et après avoir oté toute l’herbe coincée dans le radiateur de la voiture, jouer aux explorateurs 4 semaines avant sa vente n’était peut-être pas l’idée du siècle, mais bon, beaucoup plus de rire que de dégâts. =)

L’après-midi nous avions prévu de retrouver Coline et Alex, avec qui nous avions partagé le Nouvel An sur Auckland, pour une petite partie de pêche « sportive ». Et le mot et choisi. Ne pouvant uniquement pécher en mer librement (un permis est obligatoire pour les lacs/rivières) nous nous retrouvons donc sur la plage, non loin de la ville de Hari-Hari, avec nos cannes à pêche discount, (la nôtre était quand même mentionnée « for kids »), nos appâts aux couleurs de l’arc en ciel et nos connaissances en pêche totalement inexistantes… Fine équipe ! Pour diminuer nos chances (déjà peu élevées) d’obtenir ne serait-ce que de la friture, nous nous sommes retrouvés face à d’énormes vagues, s’écrasant sur le sable sur plusieurs mètres, nous surprenant assez pour nous tremper et balayant d’un coup nos fragiles lignes. Finalement, nous avons vite troqué nos cannes à pèches contre de bonnes bières et la mer contre le lac Lanthe, plus tranquille pour une soirée reposante.

Encore un peu plus au Sud sur la côte, dans le Westland Tai Poutini National Park se trouvent les glaciers Franz Josef & Fox, une des grandes attractions touristiques de cette île. Des ballades d’une heure permettent de se rapprocher un peu de chacun d’eux, depuis le fond de la vallée. Malheureusement nous avons été plutôt déçus de cette découverte : trop éloigné pour en profiter et plus impressionnés par sa rapide fonte et son recul depuis ses 50 dernières années que par sa taille ou sa beauté. Mais ces glaciers cachent encore d’énormes quantités de glaces et d’eau, que l’on peut découvrir en tâtant du piolet et des crampons après avoir été déposés en hélico à son sommet. Ca ne sera pas pour nous, tant pis… Au moins nous aurons vu ces monstres de glaces qui finiront bientôt par disparaitre ! SNIF !

A quelques kilomètres de ces montagnes blanches se trouve le lac Matheson (appelé aussi Mirror Lake), qui lors de jours sans vent et sans pluie, reflète dans ses eaux sombres la belle chaîne montagneuse des « Alps ». Un joli panorama et de belles photos ! =) D’ailleurs, c’est tout près que nous dormirons cette nuit, à Gillespies Beach, où il possible depuis la plage d’admirer les montagnes éclairées par les dernières lueurs du jour et profiter d’un magnifique coucher de soleil. Choses moins sympathique, il est aussi possible de se faire dévorer par les fameuses Sandflies (ou mouche des sables), véritable fléau présent dans tout le pays, qui raffolent de votre sang et vous criblent les pieds et les chevilles de piqures. Autrement dit, un régal !

Sur la route nous avons fait un petit arrêt baignade, dans un lieu appelé « Blue Pool », d’où il est possible de plonger d’un petit pont suspendu dans une eau bleue turquoise. Certainement pas la pire pause rafraichissante que je connaisse. C’est ainsi que nous quittons cette longue et belle route côtière pour s’enfoncer de nouveau dans les terres en direction de Wanaka, tout proche de Queenstown.