Afrique du Sud – Johannesburg – 1ère partie

Le voyage entre Bombay et Johannesburg nous fait passer d’un monde à un autre tant les changements sont  nombreux. Tout d’abord, nous étions 4 en Inde, et nous revoilà de nouveau deux (plus pour très longtemps… ;) Ensuite, il s’agit de la 3^ème fois on nous franchissons l’équateur au cours de cette année, et en changeant d’hémisphère, on change de saison… On quitte donc les fortes chaleurs indiennes pour la douceur de l’hiver africain. Les différences continues sur le plan économique et social, la médiocre qualité de vie en Inde (des locaux) est remplacée ici par un niveau de vie forcément beaucoup plus élevé.

Bref, nous nous attendons à de gros changements.

Nous y voilà, l’Afrique, notre ultime et dernière région du monde visitée durant ce voyage.

En débarquant comme prévu sur le sol Sud-Africain à 1h du matin (heure locale, 3h30 du mat’ heure Indienne…) nous n’avions aucune autre envie que celle de passer le restant de la nuit à l’aéroport, avant de s’aventurer dans la ville le lendemain. C’est à ce moment-là que nous avons réalisé le changement de température. Nous qui passions nos nuits à transpirer sous le souffle d’un ventilateur, nous voilà dans le hall de l’aéroport, le plus loin possible des portes donnant sur l’extérieur, ravi d’enfiler collant, t-shirt et chaussettes avant de nous glisser dans nos duvets. Grâce à cela, notre première nuit fût bonne !

Levés de bonne heure, nous nous mettons en route pour le centre-ville grâce au Gautrain (prononcer Rrrrautrain), le métro local. A peine sortis au grand air, un rassemblement de personne attire notre attention. On se questionne, on observe puis on finit par nous expliquer que d’ici quelques petites minutes, l’immeuble de 5 étages situé au bout de la rue (bloquée) va être dynamité. Ok ! Bah, 5min et un gros BOUM plus tard, l’immeuble s’était effondré sur lui-même dans un gros nuage de poussière. Rassurez-vous, on n’explose pas des buildings toutes les minutes ici, c’était un coup de chance.

Désormais, il s’agit de trouver dans cette gigantesque ville, notre auberge repérée dans notre guide sans vraiment de cartes pouvant nous aider. En demandant notre chemin à des taxi-mens, ils nous affirme que c’est bien trop loin pour y aller à pied. (sous-entendu « veuillez utiliser nos services svp. ») Peu importe, après un long vol et une nuit dans un duvet, nous avons tous les deux envie de se dégourdir les pattes. Nous avons donc traversé plusieurs quartiers, dont la plupart étaient résidentiels, tranquilles et assez riches. Les belles voitures sportives croisées sur la route nous ont confirmé la chose, ici, il y a de l’argent. Finalement, au bout de deux bonnes heures, nous sommes arrivés dans un tout autre quartier, où tout s’anime autour de la grande avenue Jan Smurt. C’est d’ailleurs ici que nous trouvons notre auberge, deux lits en dortoirs pour ces prochains jours. Demain c’est parti pour la découverte !

Le lendemain, nous avons commencé par un remarquable musée abordant une page importante mais tragique de l’histoire de ce pays, l’apartheid. Photo, vidéos, et témoignages illustrent parfois trop bien cette triste période et la stupidité humaine, à commencer par l’entrée du musée : une porte pour les « white », une autre pour les « non-white »… Voici un (petit) bout de cette histoire.

A la fin du XVII^ème siècle, des colons néerlandais, anglais et d’autres européens (dont des français) débarquent sur le sol Sud-africain et tombent sur de résistants peuples indigènes. Malgré ces nombreux affrontements, les colons ne laissent aucune chance aux peuples africains, qui deviennent les esclaves des colons européens, les noirs deviennent la main d’œuvre des blancs… En 1911, de nombreuses lois racistes voient le jour. En 1948, le Parti National Afrikaner impose l’apartheid, et le fera fonctionner de force : Séparation physique des noirs, désurbanisation forcée, déportations de masse classification de la population par race (natifs, les noirs ; les asiatiques ; les malais ; les blancs ; etc…) D’atroces lois voient le jour comme celle interdisant les mariages/relations sexuelles interraciaux. La ségrégation  résidentielle s’étend ensuite aux lieux publics, bus, parcs, toilettes, hôtels, etc… qui deviennent « pour noirs » ou « for non-european » tandis que d’autres sont réservés aux blancs ou européens… En 1960, de grandes manifestations pacifiques de « désobéissance civile » sont stoppées dans le sang par la police. Résultats : les partis noirs anti-apartheid (dont fait parti Nelson Mandela) sont interdits et tout sabotage de leur part sera passible de la peine de mort. Deux ans plus tard, Mandela est arrêté pour avoir clandestinement créé une branche armée de son parti (la méthode pacifique semblait ne pas marcher…). Il passera les 27 ans suivants derrière des barreaux, sur l’île de Robben Island, au Cap Town.

Même sans leur icône, le peuple africain continue de se battre pour rendre le pays ingouvernable. Cela parfois au prix de leur vie, comme le 16 Juin 1976, à Soweto, où le jeune Hector Pieterson, âgé de 13 ans, est abattu par la police lors d’une révolte contre l’enseignement en afrikaans dans les écoles.

Ce n’est tout de même qu’en 1990 que les choses changent vraiment, lorsque Nelson Mandela est libéré et que le gouvernement se résigne à négocier avec les organisations politiques noires. Mandela devient président de la République Sud-Africaine en 1994 après les premières élections démocratiques et multiraciales, mettant un terme à cette période noire…. sombre.