Pretoria - Pilanesberg Park

« How are you ? » Voilà ce qui suit immédiatement le salut d’un Sud-Africain. Et cette question attend réellement une réponse. (Pas vraiment comme notre « Salut ! ça va ? ») Le tout, dit avec un grand sourire, vous invite grandement à répondre avec le même sourire…. La bonne humeur communicative donc ! Dans les townships, les saluts sont un peu plus codés, le serrage de main ordinaire est troqué contre une poignée de main plus complexe, et des « Chap ! » avec le pousse levé sont employés à tout bout de champs, signifiant que tout va bien.

A Pretoria, nous avons finalement fait assez peu de choses, mais parcourir la ville à pied pendant toute une journée nous a permis d’en avoir un bon aperçu.

Nous avons débuté par la visité d’une belle maison de style Victorien, la Melrose house, construite à la fin du XIX^ème siècle qui devint plus tard le QG de l’armée britannique. A l’intérieur, bon nombre de pièces reconstituées avec de « beaux » meubles d’époque (qui n’iraient tout de même pas dans tous les salons…) Ce qui nous a le plus impressionné et marqué restera l’énorme billard à huit pieds, un mastodonte.

En fin d’après-midi, nous avons apprécié une balade vers Union Buildings, un haut lieu de l’union Sud-Africaine, puisque ces bâtiments abritent le gouvernement depuis 1910. C’est aussi ici que fût intronisé Président de la République Mr. Mandela en 1994. L’intérieur ne se visitant pas, nous n’avons pu qu’en admirer l’extérieur et se balader dans le parc faisant face, autour de l’impressionnante statue de l’ancien président.

Le soir même nous avons pris la route vers l’ouest, en direction du Parc National du Pilanesberg, à seulement quelques heures de route d’ici. (Un peu plus en se perdant !)

La particularité de ce parc est qu’il n'est pas naturel… A la base, un cratère d’un ancien volcan éteint depuis des lustres, squatté par des fermiers. On décida de clôturer tout le tour, et de remplacer les fermiers par plus de 6000 animaux (rien que ça !) d’une vingtaine d’espèces différentes. Désormais, une très bonne régulation du nombre de proies et de prédateurs permet de stabiliser le nombre d’animaux à 8000. Autant de bête dans un parc qui n’est pas immense (comme peuvent l’être d’autres parcs Sud-Africain à venir) nous fournissant un maximum de chances d’apercevoir beaucoup de bêtes !

Le programme est simple : parcourir les pistes du parc dans notre voiture, à faible allure, et ouvrir grand les yeux ! Jumelles et appareil photo à proximité pour ne rien rater !

En route !

Les premiers à bien vouloir se montrer ont été les impalas, ces belles et gracieuses petites antilopes qui peuplent en grand nombre ces terres. Elles sont facilement reconnaissables grâce à leurs jolies cornes et à leur pelage bicolore. On les aperçoit souvent par petit troupeau, parfois à proximité de la route. Mais, au moindre mouvement brusque, elles sont capable de détaler vitesse grand V en un coup de sabot !

Plus loin, un autre animal que l’on trouve en grande quantité dans ces plaines se présente, le gnou. Puis quelques minutes plus tard c’est le zèbre qui fait son apparition. Les mêmes que dans le Roi Lion de Disney. Incroyable ! =) Voilà une des premières choses auquel on pense, nous, la génération 90’, en voyant ces bêtes !

 

Si vous voulez plus grand, nous avons aussi croisé des girafes ! Déambulant dans la brousse à la recherche d’un arbre pour le déjeuner. Au moins, grâce à leur taille, elles sont faciles à repérer.

Si vous voulez plus gros, c’est le rhinocéros qui vous intéressera. On a pu observer une petite famille traverser tranquillement la route juste devant nous, à quelques mètres seulement. Dans ce cas, céder la priorité à droite comme à gauche… C’est lui le plus gros ! En plus, le coup de corne de rhinos ne doit pas être compris dans l’assurance bris de glace !

Pour ceux qui voient vraiment les choses en grand, c’est le buffalo et ses belles cornes qui vous intrigueront. Ou encore mieux, le plus grand/gros/lourd de tous, l’éléphant d’Afrique ! Après de nombreux mois à observer son cousin d’Asie, nous pouvons enfin constater les différences.

Nous avons encore croisé bien d’autres animaux, mais les présenter tous serait un poil long. Parmis eux, tout de même le beau Waterbuck, une belle et grande antilope avec de jolies cornes ; une quantité folle de phacochères (Timon et Pumba n’ont cependant pas été aperçus) ; un groupe d’hippopotames étalés de toute leur masse sur la berge d’un étang ou un crocodile profitait de la chaleur du soleil. Sans oublier la grande quantité d’oiseaux planant au-dessus de ce beau monde… mais tout de même moins impressionnant.

En deux mots, ce fût une bien belle introduction  à la faune sauvage Africaine. Mais il nous manque encore de beaux spécimens à chercher et observer dans d’autre parc à venir, à commencer par les nombreux félins, lions, guépards et léopards.

Après une si belle journée, ce n’est pas l’exercice de passer la nuit dans notre petite voiture qui nous empêchera de bien dormir et de faire de beaux rêves. =)

Les jumelles étaient décidemment de sortie ces jours-ci puisque nous en avons croisé sur la route, accompagnées d’un bel uniforme bleu… Oups ! 74km/h au lieu de 60 et nous voilà invités à nous garer sur le côté, et à faire connaissance avec les autorités du pays.

Tout sourire, la première policière demande le permis de Romain et nous annonce rapidement une amende de 500 Rands (environ 35€). Puis, au bout de deux minutes, elle nous explique qu’elles n’ont plus de reçu, et qu’il leur est impossible de nous mettre une contravention sans reçu… Chance ! De plus, nous sommes samedi en fin de journée et le poste de police est déjà fermé, donc impossible d’aller sur place… Re-chance !

C’est là que le sketch commence. Un des trois policiers présents nous interroge sur la suite des événements par un « Alors, que fait-t-on ? »… Un peu interloqués, nous ne savons que répondre à un policier nous demandant ce qu’il doit faire maintenant qu’il nous a arrêtés… Puis il commence à nous parler d’avantage en nature : « combien seriez-vous prêts à nous donner ? ». Nous refusons de leur graisser la patte et attendons donc d’autres solutions. Rapidement, un autre propose de nous laisser partir en l’échange de « boissons fraiches »… Etonnant ?! Finalement, un autre automobiliste se faisant arrêter, et nous, refusant toujours de plier à cette gentille corruption, nous repartirons sans amende ni liste de commissions. Fiou ! Nous avons eu chaud !

La suite de la longue route vers l’est du pays et le Kruger Park se passera sans le moindre pépin. Allez, demain c’est de nouveau safari, avec encore de belles surprises !