Baños – Chimborazo – Guayaquil

Voici réunis en un article et en 4 jours toute la diversité climatique de l’Equateur !

Baños d’abord. C’est une petite ville point de départ pour l’Amazonie et donc basse en altitude. Elle est bordée par un volcan (le Tungurahua) et des collines d’où tombent de très nombreuses cascades et d’où jaillie de l’eau très chaude. Après être arrivés dans l’après-midi, nous nous sommes posés à l’hôtel jusqu’au lendemain 13h, on devait en avoir sacrément besoin ! Le lendemain, nous sommes allés en fin d’après-midi, à l’un des bains thermaux de la ville. Rendez-vous des locaux de fin de journée, ce sont plusieurs piscines remplies d’eau qui jaillie de la roche, à 40° et à 45°. Pas facile de s’y baigner, d’une part en raison de la température et d’autre part car il faut faire abstraction des potentiels milliards de microbes qui s’y développent… Une fois ces deux choses surmontées, c’est agréable mais difficile d’y rester longtemps. Ça tombe bien, le but du jeu est d’aller se plonger ensuite dans un bain glacé, puis de nouveau dans l’eau brulante, ainsi de suite…

Nous avons joué le jeu, Micka plus que moi, et avons alterné plusieurs fois chaud/froid/chaud/froid, jusqu’à ce que le chaud ne nous paraisse plus si chaud que ça. Activité bien délassante, ce qui nous fallait.

Nos muscles remis, nous nous sommes mis en selle direction la route des cascades ! Nous avions de bons VTT et avons fait une vingtaine de kilomètres (en descente :p) ponctuée d’arrêts fréquents pour observer le paysage et pour essayer les fameux « tarabita ». Ce sont des nacelles qui passent d’un flanc de colline à celui d’en face en roulant sur un câble. Autrefois c’était un moyen de transport réellement utilisé pour les marchandises, les hommes et les animaux. Aujourd’hui il en existe de nombreux, plutôt empruntés par les touristes.

 Au bout du parcours, Rio Verde aves ses boui-boui pour le déjeuner et surtout sa cascade Pailon del Diablo. Nous n’avions jamais vu une cascade avec un tel débit ! Il a fallu passer dans un passage creusé sous la roche pour pouvoir se retrouver de l’autre côté de la cascade. C’était incroyable, nous avons été mouillés, même trempés, en quelques minutes seulement !! Ça valait vraiment le coup et a couté une cape de pluie à Micka ! Le retour à Baños s’est fait en pick-up, faut pas exagérer !!

Le Chimborazo ensuite. En quelques heures de bus, on passe d’environ 1800m à plus de 4000m. Le Chimborazo est le plus haut sommet d’Equateur et culmine à 6310m. Il est réellement impressionnant, il jaillit d’un paysage presque lunaire et s’impose par sa grande taille, sa roche rouge et son glacier. Il est très rare d’en voir le sommet puisque les nuages sont omniprésents. Lorsqu’il y a beaucoup de vent, on peut avoir la chance de le voir quelques secondes. Cela n’a pas été notre cas bien que le ciel soit assez clair et qu’il y ait beaucoup de vent, le sommet n’a jamais été dégagé ! Cela dit, on l’imagine aisément !

Le bus nous a déposés à l’entrée du parc national, à 8kms (de montée) du premier refuge, lui-même situé à 4800m d’altitude. Une « camionnetta » nous a proposé de nous y amener, d’attendre et de nous redescendre. C’était la seule solution si on ne voulait pas faire les 8 kms à pieds avec nos sacs à dos… Marché conclu, nous traversons les 8 kms de piste cabossée et voyons des vigognes sauvages, sorte de petits alpaguas. Arrivés au premier refuge (à la première cabane en bois, puisque le vrai refuge est en rénovation), il est possible de monter à pied jusqu’au deuxième refuge situé à 5000m (lui aussi en rénovation, décidément !). On s’équipe un minimum et en 45 min on arrive à 5000m, dans un vent incroyable ! Il n’est de toute façon pas possible d’aller plus haut sans guide et surtout sans équipement. Un « tampon-souvenir » sur notre passeport et nous pouvons nous diriger vers Riobamba puis vers Guyaquil.

Guayaquil est la capitale économique de l’Equateur et se situe sur la côte ouest. C’est une ville portuaire dont le guide ne nous vente pas vraiment les mérites. Nous y avons passé une nuit et avons décidé de s’y promener au moins la matinée pour se faire notre idée. Le Malecon est la promenade du bord de mer que nous avons beaucoup appréciée. Des investissements ont été faits et c’est très réussi. Beaucoup de jeux pour enfants, des endroits où se poser, des plans d’eau, bref de quoi passer de bons moments en famille ou entre amis. Même le centre nous a fait bonne impression. N’ayant pas prévu d’y passer trop de temps, nous sommes partis direction le nord, arrivée prévue à Puerto Lopez dans 4h !