L’Ile de Pâques – Les Moais

Venons-en aux fameux Moais, afin de bien tout comprendre, voici un mini lexique :

L’ « Ahu » est la plateforme cérémoniale surélevée accueillant un ou plusieurs Moais. « Moai », on ne va peut-être pas vous faire un dessin. Le « pukao » est le chapeau en pierre volcanique rouge, extrait de la carrière Puna Pau, que portent certains Moais.

Ces colosses de pierre volcanique pèsent parfois plusieurs dizaines de tonnes. L’île en compte 850, mais il y en aurait certainement encore sous terre, ensevelis par le temps, portant ce nombre à près de 1000 ! Autant vous dire qu’en se baladant on en rencontre assez facilement.

Les Moais sont tous tournés vers la terre, dos à l’océan, à l’exception de 7 qui représenteraient les sept éclaireurs envoyés par un chef polynésien vaincu qui cherchait une terre d’accueil. Tous les moais sont extraits de la carrière de Ranu Raraku (où demeurent beaucoup de Moais inachevés), ils étaient ensuite déplacés sur le lieu de leur érection. Personne n’est certain des méthodes utilisées pour déplacer ces colosses : le moai couché roulait sur des troncs ou bien il était déplacé par pivotement centimètre par centimètres, ou encore il se déplaçait tout seul, au choix ! A l’époque ils avaient des yeux en coraux mais ceux-ci ont disparus avec le temps. Dans leur dos sont souvent gravés des pétroglyphes. A leur sommet se dressait le pukao, qui pouvait avoir trois formes. Il est d’usage de dire qu’il représente le chignon traditionnel polynésien. Il faut tout de même préciser qu’aucun Moai n’est resté debout, ils ont tous été renversés à un moment ou à un autre, mais lors des restaurations successives, certains ont été relevés (ouf !).  

Concernant  l’histoire, celle des premiers pascuans remonterait à l’an 800 mais il ne demeure presque aucun écrit, la pierre de Rongo Rongo n’ayant jamais été déchiffrée et la tradition étant orale. Ceci rend l’histoire et la culture mystérieuses et donc nos propos incertains.

Les Moais ont été érigés jusqu’en 1680 (période de l’apogée) mais sont aujourd’hui majoritairement couchés face contre terre ou cassés. En effet, les tensions entre tribus ont fini par donner lieu à de véritables affrontements et à la destruction de sites érigés par les tribus ennemies, amorçant le déclin de la culture Moai. Les différentes tribus Rapa Nui exprimaient leur pouvoir et leur force en taillant et en dressant les plus beaux et les plus grands moais. Côté chiffre, le plus petit mesure 1,13 m et le plus grand n’ayant jamais été dressé atteint les 9 m (!) Or, LE plus grand est en fait encore dans la carrière de Ranu Raraku à l’état d’ébauche, massivement lié à la roche. Son excavation a certainement été interrompue (comme beaucoup) lorsqu’il a été jugé intransportable en raison de son poids et sa taille… Ha la folie des grandeurs !!

Au XIXème siècle les expéditions des Européens ont mis un terme définitif à la tradition pascuane. Cela dit, l’île de Pâques conserve son identité et ses secrets que nous avons été ravis de découvrir. Nous garderons un souvenir impérissable de cette semaine passée sur l’île. 












Alors vous, vous décollez quand pour Rapa Nui ? =)