Sukhothai

En route pour le nord, notre première destination a été Sukhothai.

Pour nous y rendre, nous nous sommes rendus au terminal de bus nord de Bangkok et avons opté pour un bus de nuit. À 22h, nous embarquons et prenons la route, juste le temps de faire les comptes et lire quelques pages avant de sombrer dans le sommeil. Nos sièges ne sont peut-être pas aussi confortables que les semi-camas d’Amérique du Sud (pour ceux qui ont eu la chance d’essayer) mais cela semble largement nous suffire. Même les multiples arrêts dans les villes que nous traversons n’auront que peu d’effet sur nous. Arrivée prévue demain à 6h…

Exception confirmant la règle concernant les trajets toujours plus longs que prévus ? Je ne sais pas. Mais en tous cas le chauffeur a trouvé le moyen d’écourter notre voyage en nous débarquant à destination 1h en avance…

La ville est en fait divisée en 2 villes bien distinctes, la vielle ville pour laquelle tous les touristes sont là, abritant le parc archéologique, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Et la nouvelle, à 1km de là, où paradoxalement, la majorité des touristes logent et regroupe toutes les commodités.

Sukhothaï (qui signifierait « aube » ou « naissance du bonheur »), 5h du matin… Coïncidence ?

Les yeux à peine ouverts et l’esprit encore un peu embrumé, nous voilà déjà sac à dos au dos en train de négocier notre premier tuk-tuk pour rejoindre la vielle ville (plus proche des temples en ruines) et de repérer une guest-house pour ce soir. Nous partageons le transport avec une suisse et une française (bien trop bavarde pour une heure si matinale) pour quelques dizaines de bahts. Nous trouvons notre chambre et décidons de ne pas nous reposer tout de suite, par peur de sombrer pour de longues heures et ainsi perdre la journée.

Après avoir acheté gâteaux et  jus d’orange en guise de petit déjeuner, nous avons décidé de louer des vélos pour pouvoir circuler plus librement et rapidement dans l’enceinte de la vielle citée. Nous voilà donc vaillamment partis en vélo, à la découverte de ces monuments historiques.

L’ancienne ville qui représente plus de 2,5km² est cernée par des remparts et des douves et abrite la grande majorité des édifices en ruines. Hors de l’enceinte, dans les champs environnants se trouvent aussi d’autres vestiges de temples à visiter et encore certainement quelques uns à découvrir sous des amas de terre.

Ce fût un moment magique que nous avons vécu en étant presque seuls à 7h du matin dans un site chargé d’histoire. Découvrir sous la lueur des premiers rayons du soleil ces superbes statues de Bouddha au milieu des restes de temples fait de briques vous emplit d’une sensation de bien-être et de tranquillité hors du commun… Encore l’occasion de faire de belles photos !

Pour la petite histoire, la ville de Sukhothai (la vielle j’entends) fût la première capitale du royaume Siam, l’actuelle Thaïlande. Elle a été fondée au XIIIème siècle et connu son apogée à la fin de ce même siècle grâce à un dénommé Rama Kamheng (dit Rama le Fort). En effet, ce dernier développa les bases de la culture Thaï et en créa l’alphabet, instaura le bouddhisme comme religion nationale et créa aussi une vraie culture artistique grâce aux potiers chinois et aux anciennes cultures khmers. L’art de Sukhothai était né ! (Et c’est grâce à cela que le site est - même en ruine - une merveille)

 

Plus tard, en 1350, une nouvelle capitale fût fondée, Ayutthaya, plus au sud. S’en sont suivis des siècles de combats menés par des rois « demi-dieu » crains dans toute l’Asie du sud-est.

Au XVIII siècle, les Birmans mirent la capitale à sac après un siège de 2ans, sans réussir à s’implanter dans le royaume… Une nouvelle capitale devait voir le jour : Bangkok ! Elle fût fondée par un général, Phya Chakri, qui se proclama roi sous le nom de Ràma 1^er. Les souverains de la dynastie Chakri, encore au pouvoir aujourd’hui, portent tous le nom de Ràma.

Revenons-en à nos ruines. Après avoir passé plus de 5h à sillonner l’intérieur et l’extérieur de l’enceinte en long, en large et en travers, il était temps d’une pause déjeuner à l’ombre d’une tonnelle. La suite du programme a été plus sage vous vous en doutez, puisque nous avons fait une sieste de presque 2h pour moi… Il faut dire que le soleil tape dur l’après-midi et des français croisés le soir nous ont rapporté que le thermomètre de la ville affichait 47°C à 16h… Bouddha merci, nous étions couchés !

Nous avons préféré attendre le soir pour retourner sur le site une dernière fois, profiter de son calme et de cette ambiance si zen, sans aucun touriste à l’horizon.

Débuter sa journée avec les premiers rayons du soleil et la terminer avec les premiers de la pleine lune. What else ? =)

Demain nous continuons notre route vers le nord. Chiang Mai nous voilà !